Ford of Europe: 5 grunde til, at bilproducenten fejler

Pumas lille crossover viser, at Ford kan få succes i Europa med originalt design og sportslig køredynamik.
Ford reviderer sin forretningsmodel i Europa for at opnå bæredygtig rentabilitet i regionen.
Bilproducenten dropper Focus compact sedan og Fiesta lille hatchback, da den bevæger sig mod en lille serie af helt elektriske personbiler.Han nedlagde også tusindvis af job, mange af dem produktudviklere, for at imødekomme den mindre europæiske tilstedeværelse.
Ford CEO Jim Farley forsøger at løse problemerne forårsaget af dårlige beslutninger forud for hans forfremmelse til topjobbet i 2020.
I årenes løb har bilproducenten truffet den smarte beslutning at puste nyt liv i det europæiske varebilsmarked med lanceringen af ​​S-Max- og Galaxy-modellerne.Så, i 2007, kom Kuga, en kompakt SUV, der passer perfekt til europæisk smag.Men herefter indsnævredes produktpipelinen og blev svagere.
B-Max minivan blev introduceret i 2012, da segmentet var i tilbagegang.Den indisk-fremstillede Ecosport kompakte crossover, der blev lanceret i Europa i 2014, har ikke haft stor indflydelse i sit segment.Subcompact Ka blev erstattet af den billige brasiliansk fremstillede Ka+, men mange købere var ikke overbeviste.
Den nye model ser ud til at være en midlertidig løsning, der ikke kan matche den køredynamik, som Focus og Fiesta tilbyder i deres respektive segmenter.Køreglæde afløses af tilfældighed.
I 2018 besluttede den daværende administrerende direktør Jim Hackett, som drev en amerikansk kontormøbelproducent, at skrotte mindre rentable modeller, især i Europa, og erstatte dem med hvad som helst.Ecosport og B-Max er væk, ligesom S-Max og Galaxy.
Ford har forladt flere segmenter på kort tid.Virksomheden forsøgte at udfylde dette hul med omfattende rekonstruktion af overlevende modeller.
Så det uundgåelige skete: Fords markedsandel begyndte at falde.Denne andel faldt fra 11,8 % i 1994 til 8,2 % i 2007 og til 4,8 % i 2021.
Den lille Puma crossover, der blev lanceret i 2019, viste, at Ford kunne gøre tingene anderledes.Det blev designet som et sports-livsstilskøretøj, og det lykkedes.
Puma var den bedst sælgende Ford-personbilsmodel i Europa sidste år med 132.000 solgte enheder ifølge Dataforce.
Som en amerikansk offentlig virksomhed er Ford meget fokuseret på positive kvartalsresultater.Investorer foretrækker øget overskud frem for en lovende langsigtet strategi, der ikke betaler sig med det samme.
Dette miljø former alle Ford CEO'ers beslutninger.Fords kvartalsvise indtjeningsrapport for analytikere og investorer udråbte ideen om, at omkostningsbesparelser og fyringer er kendetegnende for skarp ledelse.
Men bilindustriens produktcyklusser holder i årevis, og værktøjer og modeller skrottes i årevis.I en tid, hvor der er mangel på kvalificeret arbejdskraft, er det især fatalt at skille sig af med de ingeniører, der har fulgt med hele historien om komponentudvikling.
Ford planlægger at nedlægge 1.000 arbejdspladser på sit europæiske udviklingscenter i Köln-Mekenich, hvilket igen kan hjemsøge virksomheden.Batteridrevne elektriske køretøjer kræver mindre udviklingsindsats end forbrændingsmotorplatforme, men intern innovation og værdiskabelse er nødvendig mere end nogensinde under industriens overgang til en softwaredrevet elektrisk model.
En af hovedanklagerne mod Fords beslutningstagere er, at de sov igennem elektrificeringsprocessen.Da Europas første masseproducerede helelektriske Mitsubishi i-MiEV blev afsløret på biludstillingen i Genève i 2009, sluttede Ford-chefer sig til industriens insidere for at drille bilen.
Ford mener, at den kan opfylde skrappere europæiske emissionsstandarder ved at forbedre effektiviteten af ​​forbrændingsmotorer og den fornuftige anvendelse af hybridteknologi.Mens Fords Advanced Engineering-division havde stærke batteri-elektriske og brændselscelle-køretøjskoncepter for mange år siden, holdt den sig til dem, da rivalerne lancerede batteri-elektriske modeller.
Også her er Fords chefers ønske om at skære i omkostningerne blevet påvirket negativt.Arbejdet med nye teknologier reduceres, forsinkes eller stoppes for at forbedre bundlinjen på kort sigt.
For at indhente det efterskrevne underskrev Ford et industrielt partnerskab med Volkswagen i 2020 for at bruge VW MEB's elektriske arkitektur til at understøtte nye Ford helt elektriske køretøjer i Europa.Den første model, en kompakt crossover baseret på Volkswagen ID4, sættes i produktion på Fords fabrik i Köln til efteråret.Den erstattede fabrikkens Fiesta.
Den anden model udkommer næste år.Programmet er enormt: omkring 600.000 enheder af hver model over omkring fire år.
Selvom Ford er ved at udvikle sin egen elektriske platform, kommer den først på markedet i 2025. Den er heller ikke udviklet i Europa, men i USA
Ford formåede ikke at positionere mærket unikt i Europa.Ford-navnet er ikke en konkurrencefordel i Europa, men derimod en ulempe.Dette førte bilproducenten til betydelige markedsrabatter.Hans forsøg på at sætte sine første elektriske køretøjer på vejen ved hjælp af Volkswagen-teknologi hjalp ikke.
Fords marketingchefer har erkendt problemet og ser nu promovering af mærkets amerikanske arv som en måde at skille sig ud på et dystert europæisk marked."Spirit of Adventure" er credo for det nye mærke.
Bronco'en blev solgt på nogle europæiske markeder som en halo-model, hvilket afspejler dens "Spirit of Adventure" marketingslogan.
Hvorvidt denne repositionering vil føre til det forventede skift i mærkeopfattelse og værdi, skal vise sig.
Derudover er Stellantis' Jeep-mærke allerede solidt forankret i europæernes sind som USA's forkæmper for den eventyrlige udendørslivsstil.
Ford har et dedikeret, loyalt og omfattende forhandlernetværk i mange europæiske lande.Dette er et stort plus i en branche, hvor mærkevare- og multibrandforhandlere vokser.
Men Ford opmuntrede aldrig rigtigt dette stærke forhandlernetværk til faktisk at gå ind i den nye verden af ​​mobile produkter.Nok, Fords delebilstjeneste blev lanceret i 2013, men den har ikke fanget, og de fleste forhandlere bruger den til at levere biler til kunderne, mens deres egne biler serviceres eller repareres.
Sidste år tilbød Ford en abonnementstjeneste som et alternativ til at eje en bil, men kun hos udvalgte forhandlere.Spins el-scooterudlejningsvirksomhed blev sidste år solgt til den tyske mikromobilitetsoperatør Tier Mobility.
I modsætning til konkurrenterne Toyota og Renault er Ford stadig langt fra den systematiske udvikling af mobile produkter i Europa.
Det er måske ligegyldigt i øjeblikket, men i en æra med bil-som-en-service kan det hjemsøge Ford igen i fremtiden, efterhånden som konkurrenterne får fodfæste i dette voksende forretningssegment.
Du kan til enhver tid afmelde dig ved at bruge linket i disse e-mails.For mere information, se venligst vores privatlivspolitik.
Tilmeld dig og modtag de bedste europæiske bilnyheder direkte i din indbakke gratis.Vælg dine nyheder – vi leverer.
Du kan til enhver tid afmelde dig ved at bruge linket i disse e-mails.For mere information, se venligst vores privatlivspolitik.
Et globalt team af journalister og redaktører leverer omfattende og autoritativ dækning af bilindustrien 24/7 og dækker nyheder, der betyder noget for din virksomhed.
Automotive News Europe, grundlagt i 1996, er en informationskilde for beslutningstagere og opinionsdannere, der arbejder i Europa.